Un helicòpter s’estavella al port Negre de Pal, i en moren el pilot Xavier Betriu i Macias de 41 anys i el mecànic.(22/03/2001)

L’aparell va xocar contra els cables del telefèric de l’estació d’esquí possiblement per una aturada del motor

El pilot i el mecànic d’un helicòpter pertanyent a l’empresa Heliand, Xavier Betriu Macias, de nacionalitat espanyola i 41 anys, i Dani Gomà Palau, de 29 anys i natural de la Seu d’Urgell, van morir ahir quan l’aparell es va estavellar al port Negre, a la vessant de Setúria. Quan passaven pocs minuts de les set de la tarda, el servei de muntanya de la policia –de guàrdia ahir– i el cos de bombers van rebre una trucada d’un testimoni presencial de l’accident i immediatament es van desplaçar al lloc dels fets diverses dotacions de tots dos cossos de seguretat i el servei d’urgències mèdiques (SUM). Aquests, però, ja no van poder fer res per ajudar les dues víctimes, que havien sortit disparades dels seients de l’helicòpter com a conseqüència del fort impacte del xoc que s’havia produït. L’aparell, que va quedar completament calcinat –“amb l’excepció de la cua”, segons els bombers– després que s’incendiés ràpidament, estava col·laborant en la filmació d’un curtmetratge català, i segons van indicar membres de l’equip de rodatge, efectuava en aquells moments el trajecte entre el pàrquing de l’estació de Pal-Arinsal al coll de la Botella amb la finalitat de recollir-los. Contràriament, el servei de policia indicava que l’aparell es desplaçava des del monument conegut com La Tassa del coll de la Botella al port de Cabús.

Un pilot experimentat

El sinistre s’hauria pogut originar, segons les primeres dades de la investigació policíaca, per la topada amb el cables del telefèric que uneix Pal i Arinsal a causa de l’aturada del motor de l’aparell quan aquest estava vorejant la carena de la muntaya per evitar alguna ràfega de vent o bé perquè el pilot hagués estat enlluernat i, com a conseqüència, hagués perdut el control de l’helicòpter. La hipòtesi més probable és la primera, ja que es tractava d’un pilot que tenia una gran experiència, i era molt bon coneixedor de la zona, a la qual s’havia desplaçat en diferents ocasions per portar equips de socors, a més de tenir constància de l’existència dels cables del giny. Pel que fa al mecànic, no treballava de manera fixa a l’empresa de transport aeri, però hi col·laborava freqüentment, segons van assenyalar fonts no oficials. Les víctimes eren els dos únics ocupants de l’aparell. El cap de guàrdia dels bombers va explicar, però, que les causes de l’accident no havien pogut ser determinades amb exactitud ahir perquè ràpidament es va fer de nit. La zona en què va passar el sinistre està situada a uns 2.550 metres d’altitud i es caracteritza per tenir una certa dificultat pel que fa a l’accés. De fet, únicament hi van poder arribar els equips de rescat, perquè els agents de circulació van tallar el complicat accés a la zona. Les víctimes van ser traslladades en una ambulància al tanatori de l’hospital Nostra Senyora de Meritxell, on està previst que avui se’ls faci l’autòpsia. Entre les autoritats que es van desplaçar al lloc dels fets hi havia el ministre d’Ordenament Territorial, Càndid Naudi, i el cònsol major de la Massana, Antoni Garrallà, acompanyat d’alguns consellers de la corporació comunal.
L’aparell es dirigia al coll de la Botella quan va caure

L’helicòpter d’Heliand va caure al port Negre (2.550 metres), a la vessant de Setúria, a prop del coll de la Botella, on es dirigia en aquell moment. Allà l’aparell es va enganxar, per causes que encara es desconeixen, amb el cable del telefèric que uneix les estacions d’esquí de Pal i Arinsal (entre el port Negre i el coll de la Botella), que justament ha estat inaugurat enguany.

ACCIDENT AERI
La investigació confirma que l’helicòpter va topar amb el cable per un error humà

Els tripulants observaven alguna cosa a terra i no es van adonar de la proximitat amb el cablejat del telefèric
Carme Melià La Massana

La investigació tècnica de l’accident mortal d’un helicòpter el dijous 22 de març a la zona de Setúria ha confirmat que l’aparell va topar contra el cablejat del telefèric que uneix les estacions de Pal i Arinsal per un error humà, ja que no hi ha evidències d’una fallada mecànica. L’helicòpter va col·lidir “tangencialment, en el curs de la trajectòria de vol, amb el cable superior del telefèric”, segons va fer públic ahir l’equip tècnic que analitza les causes del sinistre. Fonts properes a la investigació han especificat que l’aparell sobrevolava aquell punt en concret –no necessari per al recorregut– perquè els ocupants “deurien estar observant el terreny, alguna cosa a terra que els hauria cridat l’atenció, i es van adonar tard de la proximitat del cablejat”. L’anàlisi de les causes de l’accident encara continua oberta, ja que els tècnics han recollit alguns dels elements de l’helicòpter perquè l’empresa constructora del motor faci anàlisis complementàries. Tot indica que el pilot va fer una maniobra d’esquivament del cablejat; per tant, l’helicòpter “no va impactar frontalment amb el cable, sinó que el va fregar fins a impactar contra una esfera de senyalització”, la qual es va trencar, cosa que va provocar que l’aparell es desestabilitzés i toqués a terra. De tota manera, els investigadors conclouen que aquest impacte “no va provocar que es trenqués cap pala de l’helicòpter ni del cable de senyalització del telefèric”. Les víctimes de l’accident, el pilot Xavier Betriu i el mecànic Daniel Gomà, eren persones molt experimentades, per la qual cosa fonts properes al cas indiquen que “no haurien passat per allà si no fos perquè alguna cosa que estaven mirant els va distreure”. La maniobra d’esquivament dels cables, “ràpida i en una zona estreta”, no els va permetre sortir-se’n i l’helicòpter es va estavellar. L’anàlisi sobre el terreny també descarta que un enlluernament del pilot pel sol o l’aturada del motor tinguessin relació directa amb el sinistre, com s’havia assenyalat en les possibles hipòtesis inicials. Aviació francesa La investigació la realitzen tres tècnics de l’Oficina d’enquestes i accidents dependent de la direcció general de l’aviació civil francesa, acompanyats d’agents del servei de policia, tècnics del departament de transports del Govern, i mecànics i pilots de l’empresa Heliand, a la qual pertanyia l’helicòpter sinistrat. D’acord amb els procediments de l’Organització internacional d’aviació civil (OACI) –Andorra n’és membre des del febrer–, es va comunicar, a través de l’ambaixada, les circumstàncies de l’accident al país en el qual estava matriculat l’aparell sinistrat, en aquest cas França. En resposta, l’oficina va enviar un investigador, un expert del constructor de l’aparell –Europcopter– i un especialista de l’empresa fabricant del motor de l’helicòpter, Turbomeca. L’aparell va quedar totalment calcinat, a excepció de la cua. El foc també va destruir un registrador de paràmetres d’ajuda per al manteniment –un equip no obligatori per a aquest tipus d’aparell–, de manera que tampoc no es poden recuperar les dades registrades en els moments previs a la caiguda.

Dues persones experimentades i amb moltes hores de vol Xavier Betriu, pilot de 41 anys, i Daniel Gomà, mecànic de 29 anys, tenien una llarga experiència en el món de la navegació aèria. A banda de vols turístics, realitzaven molts pilotatges en actuacions d’emergència, com focs o rescats de muntanya, entre d’altres. Betriu havia treballat molts anys com a pilot dels bombers de la Generalitat de Catalunya i sovint feia el trasllat de personalitats del govern català, com el president Jordi Pujol. Algunes de les persones que havien treballat amb ell destacaven que Betriu era “un pilot molt fiable i segur”. L’accident mortal va tenir lloc pels volts de la set de la tarda, quan es dirigien al coll de la Botella, des de l’aparcament de l’estació de Pal-Arinsal, a buscar els membres d’un equip de cineastes catalans que es trobaven rodant un curtmetratge. Havien realitzat aquest trajecte els dies anteriors i els tripulants coneixien perfectament la zona. D’altra banda, diferents proves efectuades al cablejat del telefèric van revelar que els fils metàl·lics no havien quedat danyats i el remuntador, que es va posar en marxa aquest any, va tornar a funcionar per als esquiadors dilluns d’aquesta setmana.